2026年春节后第一个工作日，南京召开全市优化营商环境大会。这场被称为“新春第一会”的会议规格极高，市委、市政府、市人大、市政协四套班子主要领导全部出席。最引人注目的是，8位企业家与市领导一同在主席台就座。其中一位，是南京天创智能科技董事长刘爽—南京大学工程管理学院2015级项目管理硕士，2018年获工程硕士学位。

天创智能是南京培育的独角兽企业，D1轮融资超亿元，产品应用于核电、石化、能源等国家命脉行业。刘爽能坐上去，凭的不是关系，而是把技术做成了刚需，把刚需做成了壁垒。

刘爽的起点并不光鲜。本科东南大学，2010年进入中广核旗下苏州热工研究院，从事核电腐蚀控制与监检测。工作内容是什么？趴在高温高压的管道上，一寸一寸检查管壁，判断有没有裂纹、腐蚀、泄漏。环境高危、重复枯燥、人命关天。他亲眼见过工人在狭窄空间里爬行，在高危环境下巡检，一次失误就是重大事故。

那段日子，他心里埋下一颗种子：能不能用机器人，把人从危险里换出来？这不是情怀，是真需求。2015年，他在南京大学工程管理学院读项目管理硕士时，做了一个决定：辞职，all in机器人。很多人说他疯了。他只说了一句：“我懂现场，我懂技术，我懂管理，我不去做，谁去做？”

2016年，刘爽加入天创电子，带领公司彻底转型。别人做送餐、扫地、娱乐机器人，他偏不。他只做一件事：工业特种机器人—去最危险的地方，干最累的活。赛道定位在核电、石化、煤炭、综合能源的智能巡检与运维。这个赛道有三个特点：极难，要防爆、耐高温、耐辐射、高精度；极贵，单台设备几十万到上百万；极刚需，出事故就是停产、伤亡、巨额损失。别人不敢碰，他敢，因为他在现场待过。

他带队做出国内首台核级管道检测机器人，以及全球首款Ex ic IIC T6级防爆人形机器人“天魁1号”。在易燃易爆的化工厂、高辐射的核电站，别人不能去，他的机器人能去。效率是人的3倍以上，安全性100%。这叫错位竞争—不跟风，不内卷，用技术解决真问题。

刘爽能成，一半靠实力，一半靠选对城市。他公开说过：“南京给了我安全感：有人、有钱、有市场。”天创近七成员工来自南京高校，东大、南大、南航、南理工……他自己就是东大本科加南大硕士，最懂南京人才红利。南京创投、益华资本接连领投，D1轮超亿元。南京是全国重要的能源装备、智能制造基地，客户就在家门口，闭环天然形成。

很多人问：南京优秀企业家那么多，为什么偏偏是刘爽？答案或许可以归结为三点：做国家需要的事—新能源、新质生产力、工业安全，天创智能全在国家战略赛道上；做别人做不了的事—防爆、核级、高精度运维，技术壁垒高，认证门槛高，客户粘性高；做城市支持的事—扎根南京，依托高校，对接产业，拥抱资本。

刘爽不是天生的大佬。他是南京大学工程管理学院2015级硕士，是曾经在实验室加班、在现场巡检、在创业路上焦虑过的普通人。他的故事说明，在南京大学工程管理学院学到的项目管理前沿理论、系统集成思维和工业智能技术，真的能用来做一家伟大公司；在南京积累的校友、人才、资源，就是创业护城河；选对赛道，沉下心做事，普通人也能站到时代C位。

今天的南京，正在把最好的位置、最好的政策、最好的机会留给实干者。刘爽站上去了。