张维勇的创业故事，是从一个技术员的困惑开始的。1990年，自动化专业毕业的他进入国企，三年后转战外企，一路升至副总经理。但外企的天花板让他感到，技术之外，还有更重要的东西需要补上。2005年，他关闭在山东的公司，全职考入同济大学攻读MBA，用他的话说，是“以空杯心态”重新出发。

在同济的课堂上，市场、战略、人力资源这些课程为他搭建起系统的经管框架。但他觉得，真正改变他的不是具体知识，而是思维方式。“这些都是‘术’层面的东西，”他说，“在同济，我试着去找寻课程知识背后更深层的逻辑，学会了从‘道’的层面去看待问题。”这份从“术”到“道”的转变，后来成为他跨越创业一道道关隘的关键。

2007年毕业时，39岁的张维勇拒绝了猎头的高薪，在上海同济科技园的两张免费工位上，创办了上海济辰节能科技有限公司。他坚信节水是刚需，市场会买单。团队在上海铺设了600多家销售渠道，结果却遭遇重创——消费者更看重品牌和质量，节水功能被忽视，产品大量积压。

“创业有三道坎——市场坎、资金坎、团队坎，每一道坎都要扒一层皮。”张维勇后来这样总结。

第一道坎是市场。为做出好产品，他曾赞助同济大学建筑与城市规划学院举办节水水龙头设计大赛。学生们的创意产品很精美，但难以批量生产，推向市场后无人问津。这一跤让他明白：技术创新不能为技术而创新，必须面向市场。他重新审视：谁最关注节水？答案是政府部门。他带领团队调研、整理资料，最终促成上海市30万个家庭的节水改造公益工程，企业才走出困境。

第二道坎是资金。最窘迫的时候，他口袋里只剩52元，连一张返乡车票都买不起。而那时，他刚在央视《赢在中国》创业大赛中闯入36强，甚至拒绝过60万年薪的offer。“有钱你创什么业？企业这个组织，天然是利润的创造者。”他始终这样认为。2017年同济大学110周年校庆时，他牵头设立了110万创业互助基金，为有需要的同济创业者提供无担保应急资金，单笔10万到20万，还款期限不超三个月。基金设立以来，没有一笔坏账。

第三道坎是团队。公司规模扩大后，最初的伙伴因发展理念产生分歧。张维勇果断解散原有团队、重组核心力量。“打天下容易守天下难，创业企业发展到一定阶段，不能一味讲民主。”他说。

在解决这些问题的过程中，张维勇始终坚持一个原则：以客户需求为导向。他发现地下管网漏水是节水盲区，便研发智慧水务系统，通过多级水表数据比对精准定位漏点。针对后勤人员的操作需求，他开发了节水智能体，目前已升级至3.0版本，落地应用于百余家单位。

如今，上海济辰节能科技有限公司已为上海30多所高校、国际会展中心、大型造船厂等提供节水服务。在上海某化工园区，他们的方案实现了30%以上的节水率，年省水量超过20万立方米。

2025年12月，张维勇荣获首届“中国节水奖先进个人”称号。从最初的两张免费工位到行业标杆，他的创业路走了近二十年。回望来路，他把一切归功于同济的滋养：“正是在同济的学习经历，让我在一次次挫折中慢慢沉淀下来，学会看清事情背后的逻辑，企业才能走得更稳、更健康。”